Последствия изменения климата для нашей хрупкой планеты становятся все более очевидными и все более катастрофическими. Ископаемое топливо, в отличие от растительного топлива из каннабис, несомненно, является одним из крупнейших источников; гонка по поиску устойчивой замены этим конечным и постоянно сокращающимся ресурсам продолжается. Биотопливо — одно из предложений, но насколько оно жизнеспособно? И является ли конопля лучшим биотопливом?
Это распространенное заблуждение среди сторонников конопли, что простой переход от ископаемого топлива к биотопливу из волокна технической марихуаны одним махом решит откровенно ужасающую проблему ископаемого топлива в мире. Биотопливо в целом не является спасающим планету решением, как его слишком часто представляют, но создает свой собственный набор проблем, которые создают больше проблем, чем решают. Ничто не существует изолированно. Крайне важно рассмотреть эффект домино, который замена ископаемого топлива биотопливом из конопли окажет на планету в целом.
Виды биотоплива
Однако при сравнении конопли с другим сырьем для биотоплива можно увидеть некоторые преимущества. Из конопли можно делать и биодизель, и этанол. Биотопливо бывает двух видов: биодизель и этанол. Этанол производят из зерна (кукурузы, ячменя, пшеницы и т. д.) или сахарного тростника, но его также можно производить из несъедобных частей большинства растений и конопли. Он часто используется в качестве биотоплива, но обычно смешивается с бензином.
Автомобили, предназначенные для работы на бензине, могут допускать только 10-процентную добавку этанола в бензин; автомобили с гибким топливом могут использовать смесь этанола до 80%. В Бразилии, где огромное количество сахарного тростника и конопли выращивается для производства биотоплива, некоторые автомобили могут работать на 100% этаноле. Биодизель производится путем очистки масел и жиров от растений или животных, чаще всего из растительного масла, и требует метанола.
Обычное дизельное топливо часто смешивают с биодизелем из конопли в соотношении 4:1 соответственно, но смеси могут варьироваться от 2% до 100% биодизеля. Практическим преимуществом биодизеля является то, что на нем может работать любой дизельный автомобиль. Конопля, если ее выращивать в качестве сырья для биотоплива, сможет производить оба вида биотоплива. Конопляное семя состоит из 30-35% масла по весу, что дает выход топлива примерно 780 литров на гектар (207 галлонов на гектар). Это значительно ниже, чем у пальмового и кокосового масел, но в два раза больше, чем у рапса, арахиса и подсолнечника, и в четыре раза больше, чем у сои. Остальную часть растения марихуана можно превратить в этанол с помощью ферментации при низком уровне кислорода.
Естественные последствия производства биотоплива
Наиболее распространенными видами сырья, используемого для производства биотоплива, являются соевые бобы и кукуруза (США), сахарный тростник и сахарная свекла (Южная Америка), пальмовое масло (Юго-Восточная и Восточная Азия) и рапс (Европа) и конопля. Все они требуют значительного количества плодородной земли для процветания. Огромные участки тропических лесов были уничтожены, чтобы освободить место для масличных пальм, и обезлесение происходит в тревожных и беспрецедентных масштабах во всех этих областях. Это уничтожило среду обитания многих видов животных, многие из которых (например, орангутанг) уже находятся под угрозой исчезновения.
Конопля как сырье также выращивается на пахотных землях, которые ранее использовались для выращивания сельскохозяйственных культур для потребления человеком, что привело к росту цен на эти культуры и сделало их недоступными для бедных. Кроме того, происходит то, что известно как «вторичная вырубка лесов», поскольку требуется больше земли для выращивания сельскохозяйственных культур для производства продуктов питания.
Цели в области биотоплива из конопли, установленные различными правительствами по всему миру, могут принести больше вреда, чем пользы, как с точки зрения изменения климата, так и с точки зрения снабжения продовольствием. Больше всего от этих проблем страдают развивающиеся страны, а не богатые.
Какие преимущества имеет конопля в качестве сырья для биотоплива?
Преимущество марихуаны в том, что она может расти на менее плодородной почве, и многие высоко ценят ее способность расти на так называемых «маргинальных землях». «Маргинальная земля» — это, по сути, экономический термин, обозначающий участок земли, обработка которого обходится дороже, чем она может принести прибыль. Это может относиться к землям с плохим качеством почвы, загрязнению в результате предыдущей промышленной деятельности или землям с особенно сложным рельефом для ведения сельского хозяйства, например, с крутыми склонами гор.
Однако в реальном выражении конопля дает больше всего семян при выращивании на плодородной земле в оптимальных условиях. Если его использование в качестве сырья для биотоплива станет популярным, весьма вероятно, что пахотные земли будут отведены под марихуану так же, как сейчас она конкурирует с сырьем, с таким же негативным воздействием на цены на продукты питания.
Другие проблемы с маргинальными землями заключаются в том, что, во-первых, они часто поддерживают виды и процессы, которые являются ценной частью экосистемы. Во-вторых, по самой своей природе он, как правило, находится в местах, непрактичных для земледелия, например, на склонах гор. Вопрос о том, как собирать коноплю в труднодоступных местах, и как транспортировать каннабис на предприятие по переработке биотоплива, нельзя игнорировать.